古人登楼赋诗，在名楼之上留下了无数佳句名言，而在园林之中楼阁高耸的体量也会冲破平缓的天际轮廓，造成由各处都可以见到的视觉中心，使景色产生变幻。

为令地形变化不大的玉山草堂也有远眺、俯瞰，故在春草池的北岸，小东山之麓修造了《湖光山色楼》，令主客“俯吴甸”，“ 见虞山”，“至若草堂、书画舫、 浣花之亭，与夫山玄水苍之石，皆列之左右后前”。

古人赵奕曾为顾瑛玉山佳处的湖光山色楼撰写匾额。在《草堂雅集》卷六中说，（赵奕）“作诗为文，翰墨游艺皆有家法，尤好古雅，不事进取。与予特友善。相去虽数百里，必一月一致书。其天质秀雅，如芝兰玉树，王谢佳子弟也。”

“重屋曰楼”是古人下的定义。在园林中若只是一座孤立特峙的两层屋宇， 显然难以成为美景。可以联想到像嘉兴的烟雨楼，尤其是避暑山庄仿烟雨楼的青莲岛，因其院落的旷奥、屋宇的参差、花石的点缀，为是古代遗留下来最为优美的楼阁之一。

玉山草堂的湖光山色楼似是一组庭园建筑，其错落的形象、巨大的体量就能成为碧梧翠竹堂以及春草池沿岸各景点中看到的最为优美的景象。

更何况楼内储藏着“三代、汉唐礼乐之器，典坟、经史诸子百 氏之书”，还有诗酒雅集活动，非一定规模勿以容纳。 

湖光山色楼内外及周边施用了无数的花木，“其地宜植物，异卉珍木， 树之无或不良”。附近的桂花能令“红颜欲醉倚高楼，玉管声中桂子秋”；

“仙家十二楼，俯瞰芙蓉渚”则将春草池中的荷蕖化作户牖间的美景；稍远还会有“杏叶浮波浅，桃花隔岸添”。类似的描述在《玉山名胜集》可谓是多不胜数。