“乃命羲和，钦若昊天，历象日月星辰，敬授人时。随后命羲和、羲仲、和仲、和叔分赴四方。”这就是《尚书·虞书·尧典》里提到的最早的天圆地方理论。天圆固然没有今天的准确认识，但已蕴含了朴素的宇宙观，代表日月星辰。地方则是指地平坐标，即东南西北四方。然草堂照壁前的地方又分横九路、竖九路，共九九八十一块，九是阳数之极，古典建筑都以之为“最”，象征“天地之尊”，也有“九九归一”之意，寓意天地万物生生不息、循环往复，是谓天地之道。
天圆地方之由来已久
从古至今，中华文化中的“天圆地方”这一宇宙观、思维理念，深深贯穿于整个历史文明。
“天圆地方”是古代科学对宇宙的认识，也体现了古人智慧的时空观念。其中还隐含了中国汉族传统文化的精华理论：万事万物都是从无到有，而且和天地间的能量变化有着密切关系。而“天圆地方”的本质，是源于《易经》先天八卦所推演的天地运行图，“天圆地方图”。外圆环绕的卦象，代表天的运行规律，中间方形排列，则代表地的运行规律。两者相互感应，生成天地万物。
探析建筑中“天圆地方”观念
建筑作为人生活所需的空间，与人的思想活动息息相关。人们在创造建筑的过程中，将自己对生活的各种观念、不断积累的建造经验以及对于美的理解都融入到建筑之中，使得建筑也能成为人们寄托精神的载体，赋予其深刻的内涵。