“四方之能为文词者，凡过苏必之焉”。至正八年（1348）至十四年（1354）是玉山草堂活动频繁的年代，共举办各种文宴、诗会达五十馀次。
玉山雅集前后约有140馀位文人参加，顾瑛编纂的《草堂雅集》中收录了80多位参与者的诗作。目前有确切可考的共37人，规模宏大，内容丰富，堪称空前。以至于清朝四库馆臣在为《玉山名胜集》撰提要时也由衷赞叹：“其所居池馆之盛，甲于东南，一时胜流，多从之游宴……元季知名之士，列其间者十之八九。虽遭逢衰世有托而逃，而文采风流映照一世。数百年后，犹想见之。录存其书，亦千载艺林之佳话也。”
儒道释思想合流的时代背景
由于科举制度的进一步完善，北宋习儒出身的士大夫阶层庞大而有实力。当时的佛教和道教界都意识到：如再采取三教抗争的手段，必将失去在社会上层的立足之基。而儒教也由于中唐以来的社会变动产生了调整、充实自身理论思想的实际需要，转向佛、道寻求养分，三教精神在彼此的需要互补中逐渐合拢。
元朝初年，由于蒙古统治阶级对汉民族的歧视与防范，士人地位急转直下，虽有偏激愤慨之意，但也反映了当时士人进取无门的窘况。即使得以跻身仕宦的少数文人，如赵孟頫、柯九思等，也常受猜忌、排挤。赵孟頫刚被元世祖召见，即有人表示不满。任职奎章阁中的柯九思也遭到弹劾。
另一方面，元代统治者出于实用主义的考虑，利用宗教维护和巩固其统治，对各种宗教采取的是宽容的态度，给予扶植和庇护。元大都各派宗教礼拜场所林立，佛教中最盛行的是喇嘛教。