（民国）庞元济《虚斋名画续录》卷一载：（元）顾阿瑛《古树空亭图》轴纸本。高三尺零八分，阔九寸三分。水墨山水。寒林数树中，卓空亭隔溪突起，高峰飞瀑如匹练直下，用笔极清旷之致。文、居两题书于本身。古树弄霜色，浮岚几叠青。闲来观物理，特为卓空亭。阿瑛。疏树经霜赤，遥山过雨青。萧闲无辙迹，寂寞草玄亭。文彭。亭皋疏树已惊霜，日落遥山转翠苍。无限秋光何处见，西风黄叶过横塘。居节题。【按：此图钤印七方：顾瑛（白）、金粟道人（朱）、文彭之印（白）、居节印（白）庞莱臣珍藏印（朱）、虚斋审定（朱）、虚斋鉴赏】 这是顾阿瑛所画的一幅山水画，图中描绘了苏州城西南郊横塘镇，天平山上方山、石湖一带秋雨初过，山雾缭绕，树木苍翠的自然景色，表现出了萧疏淡远，蕴藉绍秀，怡人肺腑的吴地风光。这从文征明的大弟子居节题句：“无限秋光何处见，西风黄叶过横塘”中得到佐证。 

 此画应该是顾阿瑛外出游览时所作，画中没有标明作画的具体年份，但从顾阿瑛题于画上的诗句：“闲来观物理，特为卓空亭”来猜测，以仅用茅草覆顶，四面皆空的“卓空亭”来隐喻出尘世外的潇洒风度，洒脱的情怀。 而从玉山草堂出发，经娄江到苏州，不管是到嘉兴的别业“合溪草堂”，还是到杭州访友，横塘、石湖都是必经之地，这也是一条千年古道，所以顾阿瑛对这一带的风景肯定是了然于胸，画这一带的山水风光自然是顺理成章之事。所以作为文征明大弟子的居节，因为是画家，苏州西南近郊一带肯定是常来常住的写生之地，所以能明确指出大运河边小镇——横塘，也就不足为怪了。

 
明代，《古树空亭图》为苏州大画家文征明家族所收藏。文征明的长子文彭，大弟子居节各在画上题诗一首，就是最好的证据。文彭题的是一首五绝，居节题的是一首七绝，同顾阿瑛的原诗一样，前二句写景，后二句以景抒怀。从文彭题画诗的后二句“萧闲无辙迹，寂寞草玄亭”来看，“萧闲”隐喻无锡倪云林的画室“萧闲馆”、“草玄”，即杨维桢在苏州饮马桥的住所“草玄阁”，以此抒发文彭对前贤玉山雅集诗友们的缅怀之念，景仰之情。 

 清代末年，《古树空亭图》为浙江南浔庞元济所收藏。庞元济（1864-1949）字莱臣，号虚斋。是浙江民族工业的开创者之一，浙江“南浔四象”之一庞芸皋的次子，我国二十世纪上半期著名的中国古代书画收藏家，平生收藏极富，时为全国之冠。 顾阿瑛《古树空亭图》注定命运多舛，抗日战争期间，被日本人盯上，虚斋中所藏的大批书法名画均落入日本人之手。大批的中国艺术珍宝，成了日本人的“重要文化财”。从此，《古树空亭图》随国运共浮沉，东渡扶桑，飘泊海外。 

 犹如神助，2004年，重建玉山草堂的计划方案一出，似听召唤，《古树空亭图》从日本回归中国，参加中国嘉德的中国古代书画拍卖。作为“虚斋”藏品专项，为重建后的“玉山草堂”主人所购回。从元代顾阿瑛“玉山草堂”走出去的《古树空亭图》，历经650年，回家了！正如“鸟倦飞而知返”，草堂重建后终又回归。
“夫典籍之神物，在在处处有神灵呵护”，几千年的中华文化之脉，绵延不绝。