至正十六年，张士诚入吴，顾瑛为躲避征召削发作家僧，并别处又置别业，以接纳文人雅集。异地的别业包括距昆山较近的北山兰若、招鹤亭、嘉树轩、金粟冢，以及距离较远的南湖别业、平湖草堂、澄江小泾及合溪别业。合溪别业规模较小，所用时间也不长，但在顾瑛诗文中也有明确记载，《玉山逸稿》卷四记载：『至正二十三年(一三六三)，玉山中亭馆折毁殆尽，仅留一草堂耳。今于嘉兴合溪营一别业，颇幽寂，因赋五言一首。』 

▲ 元 赵元 合溪草堂图 局部 40.8cm×84.3cm 上海博物馆藏

合溪草堂中往来的文人大部分遗留玉山雅集中的名士，以文人为主，包括虞集、朱德润、张雨、杨维桢、倪瓒等颇有影响力的人士，赵元也是顾瑛结交的人士之一。

关于顾瑛于至正十六年移居合溪草堂的具体位置，多数学者认同其位于嘉兴合溪之滨，而谷春侠在其论文《顾瑛合溪别业考》及《玉山雅集研究》中提出，合溪别业在长兴而非嘉兴。此说法得到当时学界认可。但后来学者如顾工等的研究成果已在很大程度上推翻了上述说法，因此，合溪草堂的具体位置，实仍为嘉兴合溪。至于合溪草堂具体位置，合溪应是长溪汇一支流处。

▲ 元 倪瓒 琪树秋风图 43.4cm×62cm 上海博物馆藏

长溪位于嘉兴王江径镇北面十余里处。清末明初嘉兴人唐佩金的《闻川缀旧诗》中道：『合溪别业，在(王江)泾北七八里许，元顾仲英所筑。』而合溪别业的风貌情况，因缺乏文献专门记载，这件画作也就显得更为珍贵。合溪一代水网密布，景色犹然，往来舟楫便利，确是躲避战乱、聚集文人且雅集唱和的场所。

▲ 元 张观 疏林茅屋图 局部 故宫博物院藏 

最早关于合溪草堂的题诗，是顾瑛玉山雅集诗友杨维桢的《相公》，诗序有云：『赖善卿到嘉禾，为金粟道人诗使。』嘉禾即嘉兴，赠元璞诗，寄节判金粟道人即顾瑛。此诗于至正二十一年(一三六一)立秋作于松江。而在至正二十六年(一三六六)顾瑛五十七岁生日时，子元臣回乡祝寿，则顾瑛已经返乡。因此，合溪草堂雅集频繁之时，约在一三六一至一三六六年。

▲ 元 赵衷 隔岸望山图 局部 故宫博物院藏

除了《合溪草堂图》《合溪别业图》等图像记载之外，一些诗句中，也有对此的文字描述，记载合溪草堂的风貌，如《合溪别业和顾玉山韵》和《合溪别业次韵诗》，分别对草堂予以描述：『草堂合溪上，云石静无氛。春水鲈三尺，秋风鹤一群。行厨依竹见，吹笛隔花间。最喜逃禅好，蒲团拟共分。不食诸侯禄，间居避俗氛。岸花红作阵，沙鸟白为群。』

从这些诗文中可见，合溪草堂确是幽居雅集的好处所。顾瑛也曾与雅集宾客在此唱和：『危楼削孤翠，溪云荡帘影。玉山渺巾屐，古意共谁领。但有碧天鹤，戛露下清迥。』这样优美的景色，也解释了顾瑛会选择此地建造别业的原因。