“封狼居胥，勒功燕然。”是汉代以下军队将领的孜孜以求，也是千百年来边关将士们的最大心愿，故而成为了中国古代战争史上二个著名的历史典故。
“封狼居胥”中的“狼居胥”，是一座山的名字，在今蒙古国境内，今名肯特山。西汉武帝元狩四年（公元前119年），大将军霍去病出击匈奴，“去病与左贤王战，斩获首虏七万余级，封狼居胥山乃还。”（《汉书》卷六《武帝纪》）。经此一战，匈奴远遁，霍去病也立下了盖世奇功，千古流传。
“勒功燕然”中的燕然，亦是一座山的名字，亦在今蒙古国境内，今名杭爱山。东汉和帝永元元年（公元前89年），“车骑将军窦宪出鸡鹿塞，度辽将军邓鸿出稒阳塞，南单于出满夷谷，与北匈奴战于稽落山，大破之，追至私渠鞮海窦宪遂登燕然山，刻石勒功而还。”燕然山一战历史上非常著名，因为当时东汉联合了南单于、东乌桓、西戎、氐羌等北方势力一起攻打北匈奴。经此一战，北匈奴从此脱离了漠北高原，往西远遁。而漫长的汉匈战争以汉朝大胜而告一段落。
“勒功燕然”一战的铭文，由《汉书》的作者，著名的史学家班固而作，名《封燕然山铭》。燕然山勒铭作为标志军事史、边疆史、民族关係史重要事件的文化符号，长期为历代提及称颂，具有丰富的文化内涵。而玉山草堂的主人顾阿英，正是这一事件的称颂者之一。有诗文为证，其诗云：
铙歌十章并小序送董参政（其四） 定安吉贼据千秋关袭我军，公令凭险投石发矢。贼莫能支，追数十里，俘馘而还„。遂定安吉也。第四。定安吉，扬威灵。市肆不易，民不惊。戢艰难，致太平。致太平，屼嶷未数燕然铭。
本诗是顾阿瑛《铙歌十章》十首组诗中的第四首。时在至正十四年（1354），写作此诗时顾阿瑛的身份是元朝水军副都万户董抟霄军中的幕僚。
众所周知，元朝首都北京城中众多的官吏及千百万老百姓所食的口粮，全赖从当时属于昆山州的太仓浏家港出发，经海道运送至北京，时称“海道漕运”，这是元朝政府的命脉所在。在席卷天下的元末红巾军大起义的浪潮中，以浙江台州宁海人方国珍为首的起义军，在东海之上大肆掠夺政府的运粮船只，海道运粮几经中断，严重威胁到北京城中千百万人的粮食安全。为此，元廷特设水军府于昆山州太仓镇，用以镇压以方国珍为首的义军，以确保海道运粮的畅通。此事由元廷赫赫有名的战将董抟霄领衔，经一年多的时间，海宇太平，董抟霄由此而升任元廷枢密院判官一职，进入朝廷中枢机关。在送行董抟霄的宴会上，顾阿瑛写下了《铙歌十章》组诗，总结了董抟霄在安徽、浙江交界处镇压红巾军徐寿辉部、东海之上剿平方国珍的赫赫战功。本诗中最后一句：“屼嶷未数燕然铭”，同南北朝时庾信的：“君言丈夫无意气，试问燕山那得碑。”唐代杜甫的：“待勒燕山铭”，都是“勒功燕山”之历史典故自汉以下长期为人们所称颂的例证。
由于古代没有经纬度的概念，而燕然山也是一片很大的山脉，因此，《燕然山铭》的石刻具体地点在哪里一直没人知道。值得庆幸的是，经内蒙古大学蒙古学研究中心主任、蒙古学专家齐木德道尔与延安大学碑刻专家高建国的共同努力，2017年7月27日至8月1日，终于在今蒙古国杭爱山一支脉山发现了《封燕然山铭》的摩崖石刻，石刻宽1.3米、高0.94米，离地4米多。历经2100多年、载于《后汉书》的《封燕然山铭》，终于找到了原物所在之处，这是2017年中国文物考古界值得庆幸的一件大事。