山水画是元代绘画的主流，元初有赵孟頫、高克恭，元末有四大家黄公望、吴镇、倪瓒、王蒙。山水画的盛行，是绘画主体情思过渡的趋势，它使绘画在表现画家性情上更为突出，画面上深深地刻上了画家的烙印。
我们亦不难从画作的取景、笔法等看出他们的艺术追求。而玉山草堂所在地昆山又是一个人杰地灵之所。
杨维桢在玉山佳处记中写道，“(昆山)出奇石似玉，烟雨晦明，时有佳期如蓝田焉”，展现的是一幅秀美且烟雾缭绕的风景画。玉山佳处题咏部分，诗人们围绕景致作了一系列的诗歌。从一首首诗文中，可以感受到玉山草堂为文人们提供的自给自足的环境。
玉山青青青若莲，山中楼阁白云连。采药相从赤松子,吹箫时约紫霞仙。蛟人献宝珠盈斗，石壁题诗笔似椽。相去地无三十里，会须骑马草堂前。
在玉山深处，不仅有苍翠欲滴的青绿山水，还有环绕楼阁的连绵层云，以至于诗人连用三个“青”字加以形容。在这里可以跟从赤松子入深林采药，也可以相约紫霞仙子尽情吹箫。
从园林题咏中不难看出，玉山文人生活环境的幽静恬淡。从天台陈敬初的题咏诗中，我们感受到更多的是山中之景色与文人清高的气节相互契合。
山堪堪兮磅礴太古，木葱葱兮云英而欲雨。日朝出兮在户，光辉辉兮水流其下。非君子兮夫淮与处。采我兰兮为佩，搴我荷兮为盖。从子于山兮，聊逍遥以卒岁。
吴龙门山释良琦的序里写道:
玉山窈窕集琼宴,手拨鹃鸡十二弦。巢树老僧狂破戒,散华天女醉谈禅。鹅儿色重V醵酒，桂叶香深翡翠烟。最爱碧桃歌扇静，长瓶自煮白云泉。2在玉山草堂这个美景琼瑶、琴声缭绕的集会中，得道高僧们都不惜破了戒律，仙女们也谈起了禅。一“狂”一“醉”，表现了诗人的洒脱与放荡不羁。在酒香桂香弥漫的气息里，自有一份碧桃歌扇的安静，长瓶煮酒的悠闲。
正是有了这样优美怡人的环境，为文人的诗歌乃至绘画的创作提供了条件，使元末的山水画作品以及题山水画诗数量丰富，各具特色。这群文人在此与天地同游，领悟自然之美，在活动中发现自然万物最质朴的面目，力求回归轻松的自我本真。